说说AP、IB课程

　　1. 什么是IB学校?

　　IB即International Baccalaureate，是由一个国际非盈利机构IBO管理的初等联盟。该机构成立于1968年，现有126个国家的2261所学校被认可授予IB课程，可分别用英语，法语和西班牙语授课。

　　IB 的特点，是采用规范化的课程，以国际化的视野，培养全面发展人才。IB 的规范化体现在各个层面上。申请设立IB课程的学校，要经过IBO对学校的师资，设施，信誉等情况的全面考查后，才能认证批准;课程设置是全球统一规划; 老师要经过认证才能任课;课程考题是统一的，学生考卷往往由其它国家的老师来审评。这种国际规范化的程序，保证了IB 的信誉和质量。

　　IB课程分为三种：IB早期课程，IB中期课程，和IB高中课程。一所IB学校可以开设其中一种或数种课程，但只有完成IB高中课程后才能授予IB文凭。大多数IB学校都是高中，家长学生主要关注的也是高中，故本文集中在IB高中的介绍上。

　　IB高中文凭得到世界上大多数著名大学的认可。这种认可包括两方面，一是在录取时的参考。大多数西方的大学如哈佛大学都把 IB, AP, Abitur 以及 A-levels 等四种考试看作说明学生学术兴趣和能力的附加指标。二是入学后的学分的转化。如果IB 高级课程 (HL) 成绩在6分以上，许多大学包括耶鲁大学认可将该课程转化为大学学分，即学生可免修此课。如果免修课程较多，学生进而可能提前毕业。有的大学甚至承认部分IB标准课程(SL)的学分。

　　由于IB高级课程(HL)与大学课程难度相当，经过IB训练的学生在高中最后一年已经预演了大学的学习，进大学后普遍适应较快。麻省理工学院 1999年对该校一年级新生微积分(CalculusII )课程的成绩统计表明，有IB文凭的学生的平均成绩为4.58分，大大超过所有学生的平均成绩4.04分，甚至超过在AP Calculus BC中考[微博]过5分的学生的平均成绩 (4.21 分)。

　　公立高中的IB文凭课程只有两年，即11和12年级。但往往从9年级开始上 IB 预备班(Pre-IB)，经过9和10两个年级的强化训练之后，正式进入11年级的IB 文凭课程。IB 预备班一般在8年级时的年底报名，在教育局所辖区内不受家庭地址的限制。有兴趣的学生应主动向自己的老师了解申请程序，寻求老师的支持。申请材料包括填写有关表格，附上最近两年的成绩，老师的推荐信(有的学校不需要信，只要求老师的电话)，有的学校还要求学生写一篇对IBProgram的认识的essay。如果自己有特殊的成就(如竞赛得奖，音乐体育绘画有特长)，也可用附件来说明。

　　由于申请人数往往大大超过实际招生人数，不同的学校采用不同的方式来选拔学生。有的学校采用面试，有的学校采用书面考试，有的学校则考试和面试相结合，也有的学校二者都没有，只看成绩单和推荐信。书面考试的形式因学校而异，例如Bayview SS用自己设计的考题(Bayview Assessment Test)，范围涉及英文，法语，数学和科学;而St RobertsCatholic High School采用Canada Achievement Tests，内容主要包括英文和数学。如果尚有名额，许多Pre-IB也接受9年级学生的申请。

　　一般有IB的公立高中同时也有普通班，但IB Program是封闭性的，即IB学生单独分班，绝大多数课程与普通班的学生分开上。IB学生如果在毕业之前想回到普通班，通常要求回到离自己家较近的Homeschool 。由于采用国际统一课程标准，IB学生转学一般没问题，跨地区甚至跨国转到别的IB学校后，过去的学分都将被承认。IB学生可以在暑假和周末到别的IB学校选修自己学校没有设置的IB课程。另外有的IB学校有校车，有的没有。

　　公立学校的Pre-IB通常不收费。由于11和12年级正式的IB课程要参加国际统考，试卷要送到国外评分，花费较大，为此每个学生每年要花费1000元左右。有的教育局要学生自己出这笔钱，但许多教育局统一出这笔钱。

　　IB 学生毕业时将同时获得国际统一的IB文凭和本地区教育局的文凭。IB每门课满分是7分，而加拿大高中一般课程的满分是100分，所以存在分数转化问题。不同的课程的转换因子不一样，分数如何转化各省教育厅有相应的标准。以下是IB分数向百分制转化的大致情况：7(96分)， 6 (90分)， 5 (86分)， 4 (76分)， 3 (70分)。

　　大多数 IB 学校都有自己的网站，详细介绍该校IB Program的情况。目前信息收集最全面的是Bayview SS的网站(见附录)。虽然IB Program都重视类似Liberal Arts的通才教育，各个学校都有自己的特点和侧重，如有的在科学方面强一些，有的人文方面强一些，有的在Business方面强一些。在一个教育局有多所IB高中的情况下(如多伦多教育局)，通常允许学生同时报考几所IB学校，学生也可以同时申请所在区域内的公立教育局和天主教教育局的IB学校，在录取后由学生自己选定想去的学校。

　　2. IB program 适合什么样的学生

　　前面提及，IB是采用类似大学文理学院(Libral Arts)的通才教育理念，用国际统一标准来安排课程和活动。它十二年级的高级课程，与大学一年级课程难度相似，这些特点保证了IB文凭的含金量，得到教育界广泛的认可。

　　几位今年毕业的IB学生对IB的优点的总结如下：

　　1、老师通常都很好，学校给IB提供的设施如实验设施也很好;

　　2、学习风气好。不管情不情愿，大家都在努力学习。这训练了自己良好的学习习惯和合理安排时间的能力;

　　3、课程难度接近大学程度，课程进度与考试安排与大学相似，进大学后适应较容易;

　　4、最重要的一点是IB班上集中了很多精力充沛，野心勃勃的学生。他们除了学习外，在各项社会活动和课外活动中都想领先。据说York Region的一所IB高中，IB学生只占了1/5，但学校学生会，话剧队的主演，学生报纸，几个最大的与社会活动有关的俱乐部基本上都由IB学生把持。这种同学之间的互相促进，对孩子的一生也许都会有良性的影响。

　　但缺点也是很明显的，IBProgram占用学生时间很多，课程缺少灵活性。从因材施教的原则出发，IB只适合一部分学生。

　　1、IB适合学习能力强，做事有条理，善于安排时间的学生。IB的课程量大，进度快，学生每天需要投入大量时间才能完成作业和projects。学生再聪明，如果不善于安排时间，会觉得穷于应付。

　　2、 IB适合全面均衡发展的学生。IB program在科学，人文，外语，艺术，社会工作等各方面注重平衡发展，不偏科，不侧重某一方面。如果学生在某学科上有特别的兴趣和天份，进入IB Program会感觉自己的特长没有时间得到充分发挥。举例说一个学生在数学上很有天赋，他会很失望没有充分的时间准备和参加大型数学竞赛。如果一个学生很优秀，但某一方面较弱(如法语)，会觉得自己强项不能充分发挥，而弱点被放大，进而失去自信心。又如在艺术体育方面有天赋的学生，会因为这些活动占用很多时间，很难在IB program中取得更好的成绩。这类有特殊天赋的学生，最好留在普通班或课程压力尚合理的giftedprogram。

　　3、IB适合将来从事社会性的工作的学生。IB重视培养国际视野和社会责任感。IB文凭所要求的社会服务(CAS)，毕业论文，和跨学科综合能力(TOK)都远远超过普通中学文凭的要求。理论上它培养的学生责任感较强，综合分析问题的能力较强，写作和交流能力较强，学生最适合将来从事社会性的工作。如果学生对学术的兴趣很大，将来只想做纯技术性的工作，IB对他们的意义就不大。

　　4、IB不太适合法语或英文基础差的新移民学生。IB课程写作量很大，外语(这里指法语)要求也较高，新移民学生会感到压力很大。

　　另外一般学校IB课程没有太多的选修课。如果学生的专业兴趣已经确定，希望在这方面多修些课，在IB Program中很难实现。举例说如果某个学校的普通高中课程中开设有微积分，统计学，高等代数等选修课。这些课程不是IB课程。该校的IB学生即使对数学很感兴趣，因为时间冲突而很难被允许修这些课。

　　经过一些教育局的统计，以下是一些学生推出IB课程的原因：

　　1、不愿意上IB的法语课，预计自己在法语普通班会容易些。

　　2、IB的课程安排不符合他们的兴趣。比如有的学生兴趣在人文方面，而该校的IB要求上很多科学和数学课程。

　　3、觉得IB课程占用时间太多，作业量大，尤其是写作量很大，不适合自己特长的发展。

　　4、自己不适合IB，但先在Pre-IB读两年，培养了良好的学习习惯后再回普通班的11年级，相当于fast-tracking，以后的学习会轻松些。

　　5、IB学校离家太远，每天往返占用太多时间。

　　6、觉得自己在普通班成绩会更好些。

　　有的学生认为IB Program成绩的含金量高，预期成绩确实会低于普通班。有的学生认为虽然课程难一些，付出的努力多一些，但最终的成绩与普通班相比差别不大，而实际上学到的知识比普通班多，培养出的学习方法让自己受益终生。另外还有一种未经查证的说法，加拿大大学录取时对IB学生有特殊考虑。据一位老师说，他们IB的毕业生100%都能进四年制大学。

　　还有一些孩子本来适合IBProgram，但家长盲目相信Fraser所谓高中排名，认为IB Program所在高中不够好。这里姑且不讨论Fraser的排名有多少参考价值。IB Program基本是封闭式的，IB班和其它普通班不在一起上课，IB Program可以说是“校中之校”，所在高中EQAO考多少与IB Program基本不相干。IB Program的师资和设施都是经过IBO论证，并定期检查的，学生都是经过适当程序挑选出来的，其教学质量不应当被太多地怀疑。按常理IB Program的学生百分之一百都能通过EQAO。如果仅仅以来EQAO来衡量高中质量，作为"校中之校"的IB Program应该比任何Fraser排出的名校都要好。这说明Fraser排名可以作为参考，不能轻信。

　　综上所述，IB有优点也有缺点。学生和家长应该根据自己的情况决定取舍。对不适合IB的学生，不要勉强上。对适合IB的学生，不要畏难。

　　3. IB与另外几类特殊教育课程的比较

　　A) IB和 Gifted Program的比较

　　大多伦多地区各教育局的特殊教育(Special Education)除IB Program外还包括另外几种学术强化课程，如Gifted program，TOPS program，MACS program等等(详见附录中郁苹的文章)。这些课程的共同点，都是选拔学习上有特点的学生，单独分班，与普通班采用不同的教材和不同的进度。其中 Gifted program各教育局都有，较有代表性。Gifted program与IB Program有相似点也有不同点：

　　1、 IB Program按国际IBO组织的标准运行，课程设置，教材深度，考试评分等都有国际标准。Gifted program由各个教育局甚至各个学校按各自的标准自行管理;

　　2、Gifted program一般在小学三年级选拔学生，Pre-IB一般在八年级选拔学生。经9,10两个年级的Pre-IB后，从11年级才正式开始IB Program;

　　3、Gifted program的学生除了一些学术课单独分班上课之外，一些课程也与普通班分享; IBProgram的班级基本是封闭形的，与普通班很少有共享的课程。

　　4、IB Program毕业后学生将同时获得IB文凭和安省高中文凭。Gifted学生仅获得安省高中文凭。

　　但以上这些同异都只是表面形式。从学生和家长的角度看，最重要的差异是课程难度和学习强度。

　　Gifted program本质上仍然是高中的program. 它的教学范围与普通高中没有差异，仍然依据教育局统一的教学大[微博]纲，只是难度会比普通高中班深一些。对于很多课程，普通班只是简单地让你知其然，而 Gifted试图让你进一步知其所以然。IB是一种高中到大学过渡的Program。它最后一年的高级课程(HL)难度与深度与大学一年级课程相近，这正是许多大学承认IB学分，认可用成绩良好以上的IB高级课程代替大学课程的依据。另外IB特有的TOK训练，以及4000字以上的毕业论文都是普通高中，甚至大学低年级都不会要求的。从这个意义讲，IB program在学术上的要求比Gifted program要高，训练更严格，学生进入大学后适应更快。

　　但是这种强化学习的代价，是学生的的课程负担很重，减少了学习的灵活性，也没有多少时间体验丰富多彩的高中生活，很难挤时间发展自己的业余爱好。 IB学生的压力来自两方面，除了IBprogram本身的要求外，还有学校校方的期望。由于IB是国际标准，学生的试卷都由外校甚至外国的老师来评判，各个IB学校之间的教学效果在同行中是透明的。主办IB的学校都期望自己不落人后，他们对学生的期望自然转变为学生的学习压力。

　　与此相对照，Giftedprogram教学大纲与普通班相似，课程由地方教育局和学校自行制定，不存在学校间的比较。一般来说Gifted学生的学习负担相对于IB学生要轻很多，学生有更多时间做自己想做的事情，包括参与社会活动，发展课外兴趣，也包括自学AP或准备SAT，甚至也包括享受生活。综上所述，IB program和Gifted program之间不存在谁好谁不好，但存在对谁合适不合适。

　　B) IB和AP的比较

　　AP (Advanced Placement)是一类高中生可以参加的大学程度的考试(详情见附录的参考文献)。如果考试成绩好，进大学后可以免修相关课程。在这点上AP与IB Program中的高级课程(HL)相似。由于AP和IB的课程深度都涉及到大学程度，两种在北美都很流行。美国一些教育评估机构甚至用学生通过AP和 IB的人数，作为高中质量的排名标准。关于AP和IB优劣的争论，一直是美国许多论坛的热点。(见附录华盛顿时报的文章。)以下简单对比分析两者的差别：

　　1、本质上AP和IB是不同的概念。 AP是一门一门单独的考试，而IB是一个强化高中文凭的两年的完整学习计划。通常IB课程比复习相应的AP要花更多的时间。美国和加拿大各个大学招生时通常对AP和IB一视同仁，但一般认为IB难度大一些，含金量高一些。

　　2、AP可以通过学校学习，on-line学习或自学，进而参加这类考试。IB只能通过学校学习。学生选择考什么AP科目可以根据自己的特长和学校条件自行决定。IB学生课程的选择余地相对很小。

　　3、IB课程成绩经转换为百分制后列入安省高中的成绩单。在安省AP一般不列入高中成绩单，也不计入高中平均成绩(GPA)的计算，这点与美国高中不一样。

　　3、IB学生最多只能选四门高级课程(HL)，实际上大多数学校只允许三门。所以大学所承认的学分的IB课程最多为四门。AP没有这种限制。近年由于名牌大学入学竞争很激烈，许多学生都用多修AP来证明自己的学习能力。一位学生通过十门以上AP的情况很多见。由于IBProgram这种限制，美国许多IB学生不得不自学AP以求参加更多的考试。但加拿大大多数公立高中开设的AP课程不多，即使开设一般只有很少几门。如果学生自学能力不强，选择IB学校至少能有三门大学认可的课程。